Η φετινή Διεθνής Έκθεση Θεσσαλονίκης δεν θα φέρει μόνο εκδηλώσεις και επισκέπτες στο εκθεσιακό κέντρο. Με την Ιαπωνία να είναι η Τιμώμενη Χώρα της 90ης ΔΕΘ, η ιαπωνική κουζίνα μπαίνει δυνατά στο επίκεντρο και τα εστιατόρια της Θεσσαλονίκης ετοιμάζονται για αυξημένη κίνηση.
Στο κέντρο της πόλης, οι κρατήσεις έχουν ήδη ξεκινήσει να πληθαίνουν, καθώς αναμένονται χιλιάδες επισκέπτες από την Ελλάδα και το εξωτερικό, αλλά και αρκετοί Ιάπωνες. Για τους επαγγελματίες της εστίασης, αυτό σημαίνει πως η εμπειρία της ΔΕΘ θα απλωθεί και έξω από τους χώρους της έκθεσης, στα τραπέζια της πόλης.
Ενίσχυση προσωπικού και προμήθειες πριν από την Έκθεση
Ο Βαγγέλης Μελισσινός, manager ιαπωνικού εστιατορίου στο κέντρο της Θεσσαλονίκης, περιγράφει μια περίοδο έντονης προετοιμασίας, με αρκετές ιδέες να βρίσκονται ήδη στο τραπέζι ενόψει της 90ης ΔΕΘ. Όπως σημειώνει, η συγκυρία με την Ιαπωνία ως Τιμώμενη Χώρα έχει ανοίξει ακόμη περισσότερο τη συζήτηση αλλά και τη ζήτηση για την ιαπωνική κουζίνα.
«Φροντίσαμε να ενισχύσουμε το προσωπικό, έχουμε γεμίσει τις αποθήκες με ιαπωνικό ρύζι και προμηθευτήκαμε τις απαραίτητες ποσότητες κρέατος Wagyu για τα ψυγεία μας, ενώ ήδη υπάρχουν κρατήσεις από επισκέπτες που θα βρεθούν στην πόλη κατά τη διάρκεια της Έκθεσης».
Ο ίδιος εξηγεί ότι η ΔΕΘ αναμένεται να φέρει στην πόλη κοινό που θα αναζητήσει μια αυθεντική ιαπωνική εμπειρία, όχι μόνο μέσα στο πλαίσιο της Έκθεσης αλλά και σε χώρους εστίασης της Θεσσαλονίκης. Παράλληλα, υπενθυμίζει πως τα τελευταία χρόνια το ενδιαφέρον για την ιαπωνική γαστρονομία έχει γίνει πιο έντονο, ειδικά στους νέους.
Από το «ένα sushi» στη γνωριμία με την ιαπωνική κουλτούρα
«Ο κόσμος πλέον δεν αναζητά απλώς “ένα sushi”, αλλά θέλει να γνωρίσει περισσότερα πράγματα γύρω από την ιαπωνική κουζίνα και την κουλτούρα της. Για εμάς είναι πολύ ενδιαφέρον να βλέπουμε ότι υπάρχει μεγαλύτερη διάθεση για πιάτα, τεχνικές και γεύσεις που μέχρι πριν από λίγα χρόνια ήταν αρκετά πιο άγνωστα στο ελληνικό κοινό. Φανταστείτε τώρα που θα πρέπει να μαγειρέψουμε και για τους πλέον ειδικούς, γιατί υποθέτω ότι θα βρεθούν και Ιάπωνες στο μαγαζί μας, πρέπει να τα δώσουμε όλα».
Στο ίδιο πνεύμα, ο κ. Μελισσινός τονίζει στο ΑΠΕ - ΜΠΕ ότι στόχος δεν είναι να στηθεί απλώς ένα «special menu» επειδή η Ιαπωνία είναι η Τιμώμενη Χώρα της ΔΕΘ. Η όποια κίνηση, όπως λέει, πρέπει να έχει ουσία και να συνδέεται με τη φιλοσοφία του εστιατορίου και με την ίδια την ιαπωνική γαστρονομία, ώστε το αποτέλεσμα να μη μείνει κανέναν απογοητευμένο.
«Είναι μια μεγάλη ευκαιρία, αλλά ταυτόχρονα κι ευθύνη. Η Θεσσαλονίκη θα γίνει, για λίγες ημέρες, ένα σημείο συνάντησης της Ελλάδας με την Ιαπωνία. Και η γαστρονομία είναι ίσως ο πιο άμεσος τρόπος να γνωρίσεις έναν διαφορετικό πολιτισμό. Ο επισκέπτης μπορεί να δει ένα περίπτερο, μια τεχνολογία ή μια παρουσίαση. Όταν όμως κάθεται σε ένα τραπέζι και δοκιμάζει ένα πιάτο, η γνωριμία γίνεται προσωπική. Θέλουμε να φέρουμε ένα κομμάτι της σύγχρονης ιαπωνικής γαστρονομικής κουλτούρας στο τραπέζι της Θεσσαλονίκης».
Οι σεφ, η παμπ και το δικό τους επιχειρηματικό ξεκίνημα
Βαριά δουλειά πέφτει και στους σεφ Γιώργο Γαβριηλίδη και Σπύρο Λαδά, που βρίσκονται πίσω από την κουζίνα της συγκεκριμένης ιαπωνικής παμπ. Και οι δύο έχουν εκπαιδευτεί στην ιαπωνική γαστρονομία και, μαζί με τον manager Βαγγέλη Μελισσινό, που έχει την ευθύνη για τη συνολική λειτουργία και την εμπειρία του επισκέπτη, προσπαθούν να έχουν όλα έτοιμα πριν από τα εγκαίνια της ΔΕΘ.
Οι τρεις φίλοι γνωρίστηκαν μέσα από την αγάπη τους για το ιαπωνικό φαγητό την περίοδο της πανδημίας και, έπειτα από πολυετή πορεία στον χώρο της εστίασης, πριν από έξι μήνες ξεκίνησαν το δικό τους επιχειρηματικό εγχείρημα με επίκεντρο την αυθεντική ιαπωνική κουζίνα.
Όπως λένε στο ΑΠΕ - ΜΠΕ, τα πιάτα τους θα κριθούν από ένα ιδιαίτερα απαιτητικό κοινό, τους Ιάπωνες, οι οποίοι έχουν υψηλά τον πήχη στο ράμεν, το σούσι και όχι μόνο. Γι’ αυτό και η περίοδος της ΔΕΘ αντιμετωπίζεται ως πρόκληση: να προσφέρουν μια εμπειρία που θα κάνει ακόμη και έναν επισκέπτη από την Ιαπωνία να αισθανθεί, έστω για λίγο, πως βρίσκεται στη χώρα του.
«Έχουμε λίγο άγχος, αλλά θα δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό. Και ειδικά την εβδομάδα της ΔΕΘ θέλουμε να το πάμε ένα βήμα παραπέρα. Κάθε βράδυ θα φιλοξενούμε διαφορετικό guest DJ, με επιλογές που θα κινούνται από Japanese Jazz και Funk μέχρι Japanese Rap και πιο σύγχρονους ήχους της ιαπωνικής μουσικής σκηνής», συμπληρώνει ο κ. Μελισσινός.
