Στις 15 Ιουνίου 2026, ο Εργκίν Αταμάν και ο ιδιοκτήτης της ΚΑΕ Παναθηναϊκός, Δημήτρης Γιαννακόπουλος, ανακοίνωσαν τη λύση της συνεργασίας τους, κλείνοντας μια τριετία γεμάτη επιτυχίες και προκλήσεις. Ο Αταμάν, με τέσσερις τίτλους στο ενεργητικό του, συμπεριλαμβανομένης της EuroLeague, αποχώρησε αφήνοντας πίσω του μια κληρονομιά που θα μνημονεύεται για χρόνια.
Η αναγέννηση του Παναθηναϊκού
Η άφιξη του Αταμάν το καλοκαίρι του 2023 ήρθε σε μια κρίσιμη στιγμή για τον Παναθηναϊκό, ο οποίος είχε μόλις ολοκληρώσει μια δύσκολη περίοδο. Ο σύλλογος βρισκόταν στη 17η θέση της EuroLeague και αναζητούσε έναν προπονητή που θα μπορούσε να αναστρέψει την κατάσταση. Ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος είχε ήδη ξεκινήσει τις μεταγραφές, φέρνοντας παίκτες όπως οι Ματίας Λεσόρ και Λούκα Βιλντόζα, αλλά χρειαζόταν έναν ηγέτη για να ενσαρκώσει το όραμα της αναγέννησης.
Η επιτυχία της πρώτης χρονιάς
Η πρώτη χρονιά του Αταμάν ήταν γεμάτη προκλήσεις, με την ομάδα να ξεκινά με μια βαριά ήττα από τον Ολυμπιακό στο Super Cup. Ωστόσο, η ομάδα άρχισε να βρίσκει ρυθμό, με σημαντικές νίκες που άλλαξαν τη νοοτροπία της. Η μεταγραφή του Κώστα Σλούκα, που ήρθε από τον αιώνιο αντίπαλο, αποδείχθηκε καθοριστική, καθώς ο Αταμάν του έδωσε τον ρόλο που επιθυμούσε.
Η σειρά playoffs με τη Μακάμπι αποτέλεσε σημείο καμπής, με τον Παναθηναϊκό να προκρίνεται μετά από πέντε αγώνες. Στον τελικό της EuroLeague, η ομάδα ισοπέδωσε τη Ρεάλ Μαδρίτης, κατακτώντας το 7ο αστέρι και επιστρέφοντας στην κορυφή μετά από 13 χρόνια.
Δυσκολίες και προκλήσεις
Η δεύτερη χρονιά του Αταμάν δεν ήταν εξίσου επιτυχημένη. Παρά την κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδας, η ομάδα αντιμετώπισε προβλήματα με τραυματισμούς και μεταγραφές που δεν απέδωσαν. Ο σοβαρός τραυματισμός του Λεσόρ άλλαξε τις ισορροπίες, και η ομάδα αποκλείστηκε από το Final Four της EuroLeague.
Η τρίτη χρονιά και ο χωρισμός
Η τρίτη χρονιά του Αταμάν ήταν η πιο δύσκολη, με την ομάδα να μην ανταγωνίζεται όπως αναμενόταν. Ο αποκλεισμός από το Final Four και η απώλεια του πρωταθλήματος οδήγησαν σε έντονη κριτική. Τελικά, το καλοκαίρι του 2026, οι δύο πλευρές αποφάσισαν να χωρίσουν τους δρόμους τους, σε μια ήρεμη και πολιτισμένη διαδικασία.
Ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος δήλωσε: «Ήταν όνειρο να δουλέψω με τον Εργκίν. Ήταν, είναι και θα είναι πάντα ο αγαπημένος μου άνθρωπος στο ευρωπαϊκό μπάσκετ». Η κληρονομιά του Αταμάν δεν μετριέται μόνο σε τρόπαια, αλλά και στην επιστροφή της πίστης και στο αποτύπωμα που άφησε στον σύλλογο.
