Η αντιπαράθεση ανάμεσα στις ΗΠΑ και το Ιράν πέρασε σε νέα, πιο επικίνδυνη φάση, με διαδοχικά αμερικανικά πλήγματα, ιρανικές απαντήσεις σε αμερικανικές εγκαταστάσεις και το Στενό του Ορμούζ να κλείνει ξανά. Στο κέντρο όλων βρίσκεται η θαλάσσια δίοδος από την οποία περνά περίπου το ένα πέμπτο του παγκόσμιου θαλάσσιου εμπορίου πετρελαίου.
Την ίδια στιγμή, η Ουάσιγκτον επιβεβαίωσε νέο γύρο βομβαρδισμών κατά ιρανικών στόχων, ενώ η Τεχεράνη ανακοίνωσε ότι οι επιχειρήσεις αντιποίνων θα συνεχιστούν. Το σκηνικό συμπληρώνεται από απειλές για πιθανή επέκταση της σύγκρουσης και από προειδοποιήσεις οργανώσεων στην περιοχή ότι δεν θα μείνουν αμέτοχες.
Το ερώτημα πλέον είναι πόσο μακριά μπορεί να φτάσει αυτή η αμοιβαία κλιμάκωση. Με τις στρατιωτικές ενέργειες να πολλαπλασιάζονται και τις ροές ενέργειας να μπαίνουν στο στόχαστρο, η πίεση δεν αφορά μόνο τις δύο πλευρές αλλά και ολόκληρη τη Μέση Ανατολή.
Νέο αμερικανικό σφυροκόπημα και επαναφορά του αποκλεισμού
Η Κεντρική Διοίκηση των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων (CENTCOM) ανακοίνωσε ότι ολοκλήρωσε ακόμη έναν γύρο βομβαρδισμών κατά του Ιράν, τον τέταρτο κατά σειρά μέσα σε ισάριθμες νύχτες. Σύμφωνα με την ίδια ανακοίνωση, αμερικανικά αεροσκάφη και ναυτικές δυνάμεις έπληξαν δεκάδες στόχους κοντά στα Στενά του Ορμούζ και σε παράκτιες περιοχές του Ιράν, σε επιχείρηση διάρκειας επτά ωρών.
Στόχος των πληγμάτων ήταν εγκαταστάσεις πυραύλων και μη επανδρωμένων αεροσκαφών, ναυτικές υποδομές και συστήματα παράκτιας άμυνας. Η CENTCOM υποστήριξε ότι με αυτόν τον τρόπο επιδιώκεται να μειωθεί η δυνατότητα του Ιράν να απειλεί τη διεθνή εμπορική ναυσιπλοΐα και τα πληρώματα εμπορικών πλοίων.
Η αμερικανική διοίκηση επιβεβαίωσε επίσης ότι από την Τρίτη τέθηκε ξανά σε ισχύ ο ναυτικός αποκλεισμός των ιρανικών λιμανιών στον Περσικό Κόλπο. Η κίνηση αυτή παρουσιάστηκε από την Τεχεράνη ως ένας από τους λόγους που κρατούν ανοιχτό το ενδεχόμενο διατήρησης του κλεισίματος των Στενών του Ορμούζ.
Ιρανικά πλήγματα σε Ιορδανία, Κουβέιτ και Μπαχρέιν
Νωρίς το πρωί της Τετάρτης, οι ιρανικές ένοπλες δυνάμεις ανακοίνωσαν ότι στοχοποίησαν αμερικανικές εγκαταστάσεις στην Ιορδανία, στο Κουβέιτ και στο Μπαχρέιν, όπως μετέδωσε η κρατική τηλεόραση. Η απάντηση αυτή ήρθε λίγες ώρες μετά τη νέα σειρά αμερικανικών επιθέσεων και την επαναφορά του αποκλεισμού στα ιρανικά λιμάνια.
Στην Ιορδανία, ο ιρανικός στρατός χρησιμοποίησε μη επανδρωμένα εναέρια συστήματα εφόρμησης εναντίον υπόστεγων που χρησιμοποιούνταν από τις αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις στη βάση αλ Αζράκ, σε εγκατάσταση όπου βρίσκονταν αμερικανικά μαχητικά F/A-18, σύμφωνα με ανακοίνωση που μεταδόθηκε από την κρατική τηλεόραση.
Στο Κουβέιτ, οι Φρουροί της Επανάστασης ανέφεραν ότι έβαλαν στο στόχαστρο κέντρο επιμελητείας στη βάση Μίνα Αμπντάλα, το οποίο χρησιμοποιεί ο αμερικανικός στρατός. Στο Μπαχρέιν, είπαν ότι στόχος έγιναν εγκαταστάσεις του αμερικανικού 5ου στόλου.
Το Ορμούζ παραμένει κλειστό όσο συνεχίζονται οι επιθέσεις
Οι Ιρανοί Φρουροί της Επανάστασης δήλωσαν ότι το στρατηγικής σημασίας στενό του Ορμούζ θα παραμείνει κλειστό έως ότου τερματιστούν οι αμερικανικές «επιθετικές ενέργειες». Η ανακοίνωση μεταδόθηκε από την κρατική τηλεόραση IRIB και συνοδεύτηκε από προειδοποίηση ότι το Ιράν μπορεί να κλείσει και άλλες οδούς στρατηγικής σημασίας για τις ενεργειακές εξαγωγές στην περιοχή.
«Οι επιχειρήσεις αντιποίνων (…) θα συνεχιστούν, και το Στενό του Ορμούζ θα παραμείνει κλειστό ωσότου οι ΗΠΑ βάλουν τέλος στις επιθετικές ενέργειές τους».
Στο ίδιο κείμενο προστίθεται ότι «ο εχθρός (…) πρέπει επίσης να αναμένει το κλείσιμο κι άλλων οδών εξαγωγών πετρελαίου και αερίου που εξυπηρετούν τα συμφέροντα των ΗΠΑ και συμμάχων τους» και ότι «οι εξαγωγές πετρελαίου και αερίου από την περιοχή είτε θα είναι προσβάσιμες σε όλους, είτε σε κανέναν».
Ο Τραμπ ανεβάζει τους τόνους για νέες επιθέσεις
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ προχώρησε σε νέα δημόσια προειδοποίηση προς την Τεχεράνη, λέγοντας σε τηλεοπτική συνέντευξη ότι οι ΗΠΑ θα χτυπήσουν γέφυρες και σταθμούς παραγωγής ενέργειας την επόμενη εβδομάδα, εφόσον το Ιράν δεν επιστρέψει στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων. Ο ίδιος επανέλαβε ότι οι αμερικανικές επιθέσεις «θα συνεχιστούν μέχρι να πω ότι είναι αρκετά».
Ο Ντόναλντ Τραμπ εμφανίστηκε επίσης να κλιμακώνει την πίεση προς το Ιράν για συμφωνία με τις ΗΠΑ, λέγοντας ότι στη χώρα «δεν θα μείνει κανείς» αν δεν γίνει αυτό. Παράλληλα, τόνισε ότι οι ΗΠΑ «είναι πολύ προσεκτικές με τον άμαχο πληθυσμό», πριν προσθέσει: «Αλλά είπα, καλύτερα να κάνετε μια συμφωνία. Δεν θα σας απομείνει τίποτα».
Το Ιράκ μιλά για άμεση εμπλοκή
Στο μέτωπο των περιφερειακών αντιδράσεων, η Καταΐμπ Χεζμπολάχ («Ταξιαρχίες του Κόμματος του Θεού»), η πιο ισχυρή φιλο-σιιτική παραστρατιωτική οργάνωση, δήλωσε ότι ένα νέο πόλεμο εναντίον του Ιράν θα προκαλέσει άμεση απάντηση από την ιρακινή αντίσταση.
Ο Αμπού Μουτζαχίντ αλ-Ασάφ, αξιωματούχος της οργάνωσης, ανέφερε ότι «εάν ξεκινήσει πόλεμος εναντίον της Ισλαμικής Δημοκρατίας του Ιράν, η συμμετοχή των δυνάμεων αντίστασης θα είναι άμεση και βέβαιη». Όπως είπε, η απόφαση αυτή έχει ιδεολογικά θεμέλια και «δεν είναι ανοιχτή σε διαπραγμάτευση», σύμφωνα με ανακοίνωση που επικαλείται το ιρανικό πρακτορείο ειδήσεων Fars.
Μέχρι στιγμής, οι κινήσεις των εμπλεκομένων δείχνουν ότι η σύγκρουση μπαίνει σε φάση με περισσότερα μέτωπα και λιγότερα περιθώρια αποκλιμάκωσης. Το επόμενο βήμα θα κριθεί από το αν οι απειλές θα παραμείνουν στο επίπεδο της ρητορικής ή θα ανοίξουν δρόμο για ακόμη ευρύτερη ανάφλεξη.
