Σε νέα φάση έντασης μπαίνει η Μέση Ανατολή, μετά τις ανακοινώσεις του Ιράν για επιθέσεις σε θαλάσσιους και στρατιωτικούς στόχους. Οι Φρουροί της Επανάστασης είπαν ότι έπληξαν τρία πετρελαιοφόρα στο Στενό του Ορμούζ και ότι εκτόξευσαν βαλλιστικούς πυραύλους εναντίον αμερικανικών στόχων στην Ιορδανία.
Την ίδια στιγμή, οι Ηνωμένες Πολιτείες υποστήριξαν ότι οι πύραυλοι αναχαιτίστηκαν όλοι, ενώ η Ουάσιγκτον και το Ριάντ ανακοίνωσαν κοινές αεροπορικές επιδρομές κατά φιλοϊρανικών πολιτοφυλακών στο Ιράκ. Η αλυσίδα των ανακοινώσεων έφερε και άμεση αντίδραση στις αγορές, με τις τιμές του πετρελαίου να κινούνται ανοδικά.
Η ιρανική ανακοίνωση για τα τρία τάνκερ
Οι Φρουροί της Επανάστασης, ο ιδεολογικός στρατός του Ιράν, ανέφεραν τις πρώτες πρωινές ώρες ότι χτύπησαν τρία πετρελαιοφόρα δεξαμενόπλοια που, όπως υποστήριξαν, επιχειρούσαν να περάσουν από το στρατηγικής σημασίας Στενό του Ορμούζ.
Το ιρανικό πρακτορείο Tasnim μετέδωσε ότι το ναυτικό των Φρουρών είπε:
«πριν από μερικές ώρες, τρία τάνκερ που παραβίασαν τις ιρανικές εντολές, αψήφησαν τις προειδοποιήσεις και συνέχισαν την επικίνδυνη και παράνομη πορεία τους, χτυπήθηκαν και σταμάτησαν».
Δεν υπήρξε άμεση ανεξάρτητη επιβεβαίωση του περιστατικού, ενώ δεν διευκρινίστηκαν η σημαία ή η εθνικότητα των δεξαμενόπλοιων.
Πυραυλική επίθεση κατά αμερικανικών στόχων
Λίγο αργότερα, οι Φρουροί της Επανάστασης ανέλαβαν επίσης την ευθύνη για εκτόξευση βαλλιστικών πυραύλων εναντίον αμερικανικών στρατιωτικών στόχων στην Ιορδανία, σύμφωνα με ανακοίνωση που μεταδόθηκε από την κρατική τηλεόραση Press TV.
Η τοποθέτηση αυτή ήρθε λίγο μετά τη γνωστοποίηση της Κεντρικής Διοίκησης των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων (CENTCOM) ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες απέτρεψαν «αιφνιδιαστική επίθεση» του Ιράν.
Σύμφωνα με την CENTCOM, στις 00:45 ώρα Ελλάδας (17:45 ώρα ανατολικών ΗΠΑ) οι Φρουροί της Επανάστασης εκτόξευσαν πολλαπλούς βαλλιστικούς πυραύλους από το ιρανικό έδαφος εναντίον αμερικανικών δυνάμεων στη Μέση Ανατολή, αλλά όλοι αναχαιτίστηκαν επιτυχώς.
Αεροπορικό πλήγμα στη Βασόρα
Την ίδια ώρα, οι Δυνάμεις Λαϊκής Κινητοποίησης (PMF), που αποτελούν ομπρέλα παραστρατιωτικών οργανώσεων και τμήμα των επίσημων δυνάμεων ασφαλείας του Ιράκ, ανακοίνωσαν ότι η έδρα τους στη Βασόρα έγινε στόχος αεροπορικής επιδρομής τα ξημερώματα της Τετάρτης.
Η οργάνωση είπε ότι δύο άνθρωποι τραυματίστηκαν και ότι οι αρχές πραγματοποιούν αυτοψία για να αποτιμήσουν τις ζημιές. Η Βασόρα βρίσκεται στο νοτιοανατολικό Ιράκ, κοντά στα σύνορα με το Ιράν.
Κοινά πλήγματα ΗΠΑ και Σαουδικής Αραβίας στο Ιράκ
Νωρίτερα, οι ένοπλες δυνάμεις των Ηνωμένων Πολιτειών και της Σαουδικής Αραβίας ανακοίνωσαν ότι πραγματοποίησαν κοινές αεροπορικές επιδρομές εναντίον φιλοϊρανικών πολιτοφυλακών στο ανατολικό Ιράκ.
Οι δύο χώρες είπαν ότι τα πλήγματα έγιναν ως απάντηση στις επιθέσεις κατά αμερικανικών στρατιωτικών δυνάμεων και σαουδαραβικών πετρελαϊκών εγκαταστάσεων.
Η πίεση αποτυπώθηκε αμέσως και στις αγορές. Λίγη ώρα μετά την έναρξη των συναλλαγών στις ασιατικές αγορές, οι τιμές του πετρελαίου κατέγραφαν άνοδο 3% και πλέον, έπειτα από την ανακοίνωση του αμερικανικού στρατού για αναχαίτιση πυραύλων που εκτοξεύτηκαν από το Ιράν εναντίον βάσεών του στη Μέση Ανατολή, στην πρώτη αναζωπύρωση των εχθροπραξιών μετά από μερικές ημέρες σχετικής ηρεμίας.
Η τιμή του αμερικανικού αργού WTI ανέβαινε 3,67% στα 82,17 δολάρια, ενώ το Brent της Βόρειας Θάλασσας, διεθνές σημείο αναφοράς, ενισχυόταν 3,39% στα 86,94 δολάρια, αφού είχαν υποχωρήσει τα τελευταία 24ωρα.
Οι Δυνάμεις Λαϊκής Κινητοποίησης και οι δεσμοί τους
Οι Δυνάμεις Λαϊκής Κινητοποίησης, ή Popular Mobilization Forces (PMF), δημιουργήθηκαν το 2014 όταν το Ισλαμικό Κράτος (ISIS) εξαπέλυσε ευρείας κλίμακας επίθεση στο Ιράκ.
Στην αρχή συγκρότησαν ένα δίκτυο εθελοντών και παραστρατιωτικών οργανώσεων που πολέμησαν στο πλευρό των κυβερνητικών δυνάμεων και έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στην ήττα του ISIS. Το 2016 εντάχθηκαν επισήμως στον κρατικό μηχανισμό ασφαλείας του Ιράκ.
Ωστόσο, αρκετές από τις ισχυρότερες οργανώσεις που συμμετέχουν στις PMF διατηρούν στενούς δεσμούς με τους Φρουρούς της Επανάστασης και εντάσσονται στον λεγόμενο «Άξονα της Αντίστασης» της Τεχεράνης, μαζί με τη Χεζμπολάχ στον Λίβανο, τη Χαμάς στη Γάζα και τους Χούθι στην Υεμένη. Οι συγκεκριμένες φιλοϊρανικές οργανώσεις έχουν επανειλημμένα εξαπολύσει επιθέσεις κατά αμερικανικών δυνάμεων και συμμάχων τους στη Μέση Ανατολή.
Το επόμενο διάστημα αναμένεται να δείξει αν οι σημερινές ανακοινώσεις θα μείνουν σε επίπεδο ανταλλαγής χτυπημάτων ή αν θα ακολουθήσει νέα κλιμάκωση στην περιοχή.
