Σε πρωτοφανή πίεση βρίσκεται η Θέουτα, ο ισπανικός θύλακας στη βόρεια Αφρική, μετά τις μαζικές παράτυπες διελεύσεις από το Μαρόκο τις τελευταίες ημέρες. Σύμφωνα με τις πρώτες εκτιμήσεις των ισπανικών αρχών, περισσότεροι από 40.000 μετανάστες πέρασαν τα σύνορα, ενώ ορισμένες πηγές ανεβάζουν τον αριθμό ακόμη και κοντά στις 50.000.
Η εικόνα αυτή έχει μετατρέψει τη μικρή πόλη σε επίκεντρο της μεγαλύτερης μεταναστευτικής κρίσης που έχει καταγραφεί ποτέ εκεί. Το μέγεθος της πίεσης γίνεται ακόμη πιο σαφές αν συγκριθεί με τον Μάιο του 2021, όταν περίπου 10.000 άνθρωποι είχαν περάσει τα σύνορα μέσα σε λίγες ημέρες.
Μια πόλη 83.600 κατοίκων υπό ασφυκτική πίεση
Η Θέουτα έχει μόλις 83.600 μόνιμους κατοίκους, κάτι που δείχνει το βάρος που δημιουργούν οι νέες αφίξεις. Οι αριθμοί σημαίνουν ότι οι άνθρωποι που μπήκαν παράτυπα αντιστοιχούν σχεδόν στο μισό του συνολικού πληθυσμού της πόλης.
Χιλιάδες παραμένουν στους δρόμους και πέρασαν τη νύχτα σε υπαίθριους χώρους, ενώ κάτοικοι περιγράφουν ότι η καθημερινή εικόνα θυμίζει «μια διαρκή διαδήλωση» μέσα στην πόλη.
Οι νεκροί έφτασαν τους 19 μετά τις προσπάθειες να περάσουν κολυμπώντας
Την ίδια ώρα, ο απολογισμός των νεκρών ανέβηκε στους 19, καθώς οι σοροί ανασύρθηκαν από τη θάλασσα μετά τις μαζικές προσπάθειες μεταναστών να φτάσουν κολυμπώντας στη Θέουτα.
Η νέα έξαρση συνδέεται με τις προσπάθειες παρακάμψης του κυματοθραύστη που χωρίζει τις δύο πλευρές. Την Πέμπτη, εκατοντάδες άνθρωποι κατέβαιναν από τα τσιμεντένια πρανή και έπεφταν στη θάλασσα, ενώ στις ισπανικές ακτές βρέθηκαν διάσπαρτες σωσίβιες λέμβοι, σαμπρέλες και βατραχοπέδιλα.
Η αντίδραση της Μαδρίτης και η πίεση προς το Μαρόκο
Μπροστά στην κλίμακα της κρίσης, η κυβέρνηση της Ισπανίας ανέπτυξε τις Ένοπλες Δυνάμεις για να ενισχύσει την ασφάλεια και συμφώνησε με το Μαρόκο την άμεση επιστροφή όσων εισήλθαν παράνομα στη χώρα.
Παράλληλα, οι μαροκινές αρχές χρησιμοποιούν δακρυγόνα, υδροβόλα και εξοπλισμό αντιμετώπισης ταραχών για να αποτρέψουν νέες μαζικές διελεύσεις προς τα σύνορα.
Ο πρωθυπουργός της Ισπανίας, Πέδρο Σάντσεθ, μεταβαίνει σήμερα στη Θέουτα μαζί με τον υπουργό Εσωτερικών Φερνάντο Γκράντε-Μαρλάσκα, ώστε να ενημερωθεί για την κατάσταση και να συναντηθεί με τις τοπικές αρχές και τις δυνάμεις ασφαλείας.
Την ίδια στιγμή, η τοπική κυβέρνηση της Θέουτα ζητά από τη Μαδρίτη να κηρύξει κατάσταση εθνικής έκτακτης ανάγκης και να αναλάβει πλήρως τη διαχείριση της κρίσης, υποστηρίζοντας ότι οι ανθρωπιστικές δομές και οι υπηρεσίες ασφαλείας έχουν πλέον ξεπεράσει τα όριά τους.
Γιατί η Θέουτα θεωρείται πύλη προς την Ευρώπη
Η Θέουτα, μαζί με τη Μελίγια, είναι οι δύο ισπανικοί θύλακες στη βόρεια Αφρική και αποτελούν τα μοναδικά χερσαία σύνορα της Ευρωπαϊκής Ένωσης με την αφρικανική ήπειρο. Παρότι βρίσκονται γεωγραφικά στο Μαρόκο, είναι ισπανικό και άρα ευρωπαϊκό έδαφος.
Για χιλιάδες μετανάστες από την υποσαχάρια Αφρική αλλά και άλλες χώρες, η είσοδος στη Θέουτα θεωρείται το πρώτο βήμα για την πρόσβαση στην Ευρώπη.
Το τελευταίο διάστημα οι αφίξεις αυξάνονταν σταδιακά, όμως η κατάσταση εκτροχιάστηκε την Πέμπτη. Η ισπανική κυβέρνηση υποστηρίζει ότι κυκλώματα διακίνησης ανθρώπων εκμεταλλεύονται πρόσφατη απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου της Ισπανίας, σύμφωνα με την οποία οι μετανάστες που εντοπίζονται στη θάλασσα καθ’ οδόν προς τη Θέουτα ή τη Μελίγια δεν μπορούν να επιστρέφονται αυτόματα στο Μαρόκο.
Παραμένει ωστόσο ασαφές τι ακριβώς προκάλεσε τη μαζική έξοδο από τις μαροκινές ακτές και αν οι μαροκινές αρχές προσπάθησαν να την αποτρέψουν. Το επόμενο βήμα αναμένεται να δείξει αν η κοινή διαχείριση Ισπανίας και Μαρόκου θα περιορίσει τις νέες διελεύσεις ή αν η πίεση θα συνεχιστεί.
