Μια ταχέως εξελισσόμενη δασική πυρκαγιά στη δυτική Καναδά έχει οδηγήσει σε μαζικές απομακρύνσεις κατοίκων και σε κατάσταση συναγερμού για ολόκληρες κοινότητες της Βρετανικής Κολομβίας.
Η φωτιά ξεκίνησε την Παρασκευή στο Bald Range και μέσα σε λίγες ώρες διπλασιάστηκε σε μέγεθος. Το πρωί του Σαββάτου εξακολουθούσε να χαρακτηρίζεται «εκτός ελέγχου», ενώ η Υπηρεσία Δασικών Πυρκαγιών της Βρετανικής Κολομβίας ανέφερε ότι καλύπτει πλέον περισσότερα από 95 τετραγωνικά χιλιόμετρα.
Καθώς οι φλόγες πλησίαζαν κατοικημένες περιοχές, οι αρχές διέταξαν την πλήρη εκκένωση του Σάμερλαντ, όπου ζουν περίπου 12.000 άνθρωποι, αλλά και της γειτονικής Πίτσλαντ, με περίπου 8.000 κατοίκους. Την ίδια ώρα, αξιωματούχοι της πόλης είπαν νωρίς το Σάββατο ότι διακόπηκε η παροχή ηλεκτρικού ρεύματος σε ολόκληρο το Σάμερλαντ.
Η εικόνα παραμένει ρευστή και δεν είναι ακόμη σαφές πόσα κτίρια έχουν καταστραφεί από τη φωτιά, σύμφωνα με το BBC.
Πέρα από τα σπίτια και τις υποδομές, η πυρκαγιά έχει δημιουργήσει έντονη ανησυχία και για τα ζώα της ευρύτερης περιοχής του Οκανάγκαν. Εκεί υπάρχουν πολλά άλογα, με τους κατοίκους να προσπαθούν να τα μεταφέρουν όσο πιο γρήγορα γίνεται σε ασφαλές σημείο.
Όσοι δεν πρόλαβαν να τα διασώσουν άφησαν τις πύλες ανοιχτές, ελπίζοντας ότι τα ζώα θα καταφέρουν μόνα τους να βρουν δρόμο προς την ασφάλεια.
Το επόμενο διάστημα θα δείξει αν η φωτιά θα τεθεί υπό έλεγχο και αν θα αποτυπωθεί το πλήρες μέγεθος των ζημιών στην περιοχή.
Scott G Winterton/The Deseret News via AP
