Η δυτική Κολομβία προσπαθεί να μετρήσει τις πληγές της μετά τον σεισμό των 7,4 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ που χτύπησε τη χώρα το πρωί της Δευτέρας, τοπική ώρα. Το πλήγμα ήταν ιδιαίτερα σφοδρό, με εκατοντάδες τραυματίες, κατεστραμμένα κτίρια και περιοχές που μετατράπηκαν μέσα σε λίγα λεπτά σε πεδίο διάσωσης.
Το επίκεντρο εντοπίστηκε στον φτωχό νομό Τσοκό, στις ακτές του Ειρηνικού, και οι συνέπειες έγιναν αισθητές από τα δυτικά παράλια έως μεγάλα αστικά κέντρα. Οι αρχές και οι διασώστες εξακολουθούν να εργάζονται σε συνθήκες πίεσης, καθώς ο αριθμός των θυμάτων και των ζημιών άλλαζε μέσα στην ημέρα.
Η εικόνα που περιγράφουν κάτοικοι και εθελοντές αποτυπώνει το μέγεθος της αναστάτωσης: πανικός, σκόνη, ερείπια και συνεχείς προσπάθειες για τον εντοπισμό επιζώντων. Στο προσκήνιο βρίσκονται πλέον τόσο η αποτίμηση της καταστροφής όσο και η οργάνωση της επόμενης μέρας, με τη διεθνή βοήθεια να κινητοποιείται άμεσα.
Η πρώτη αποτίμηση και ο πανικός στο Τσοκό
Η αρχική εικόνα που δόθηκε για την καταστροφή ήταν ιδιαίτερα βαριά. Σύμφωνα με τα στοιχεία που μεταδόθηκαν, ο σεισμός άφησε πίσω του δεκάδες κατεστραμμένα κτίρια, 570 τραυματίες και τουλάχιστον 132 νεκρούς, με φόβους ότι ο απολογισμός μπορεί να αυξηθεί.
Ο Χουλιάν Πένια, οδοντίατρος και κάτοικος της Κιβδό, πρωτεύουσας του Τσοκό, περιέγραψε τη στιγμή του χτυπήματος με λόγια που δείχνουν το σοκ των κατοίκων:
«Βγήκα τρέχοντας στον δρόμο χωρίς τίποτα, υπήρχαν εκατοντάδες άνθρωποι»
Ο ίδιος πρόσθεσε ότι αρκετοί από όσους βρέθηκαν έξω «προσεύχονταν» ενώ γύρω τους επικρατούσε χάος.
Διασώστες με τα χέρια στα χαλάσματα της Κάλι
Στην Κάλι, στα νοτιοδυτικά, η οποία συγκαταλέγεται στις πόλεις που χτυπήθηκαν πιο σκληρά, διασώστες και εθελοντές έσκαβαν κυριολεκτικά με τα χέρια τους ανάμεσα στα ερείπια. Η προσπάθεια να βρεθούν σημάδια ζωής συνεχίστηκε ακόμη και μέσα στο σκοτάδι, με αυτοσχέδιες ανθρώπινες αλυσίδες να απομακρύνουν μπάζα και σκόνη.
Ο Νέλσον Μορένο έσπευσε σε συγκρότημα δύο πενταώροφων πολυκατοικιών για να απεγκλωβίσει μια φίλη του. Τελικά, ο πατέρας και το παιδί της γυναίκας ανασύρθηκαν ζωντανοί, αν και τραυματισμένοι.
Ο ίδιος εξήγησε ότι οι συνθήκες ήταν εξαιρετικά δύσκολες και ζήτησε άμεσα εξοπλισμό:
«Τώρα χρειαζόμαστε φακούς και (προστατευτικά) γυαλιά»
Γύρω του, όπως ανέφερε το ρεπορτάζ, εκατοντάδες πολίτες συνέχιζαν να δουλεύουν πάνω στα χαλάσματα, ενώ όσοι βρίσκονταν ψηλότερα χρησιμοποιούσαν ακόμη και σκαπάνες.
Κατάσταση έκτακτης ανάγκης και βαρύς επίσημος απολογισμός
Μόλις τρεις ημέρες αφού ανέλαβε τα καθήκοντά του, ο νέος πρόεδρος της Κολομβίας, Αμπελάρδο δε λα Εσπριέγια, κήρυξε τη χώρα σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Παράλληλα, διαβεβαίωσε ότι ο συντονισμός των επιχειρήσεων διάσωσης θα είναι άμεσος.
Λίγες ώρες αργότερα έδωσε και τον επίσημο απολογισμό: 111 νεκροί, 87 τραυματίες, 61 κτίρια πλήρως κατεστραμμένα και περίπου 1.500 ακίνητα με σοβαρές υλικές ζημιές.
Μέχρι το απόγευμα, η κολομβιανή γεωλογική υπηρεσία είχε καταγράψει 47 μετασεισμούς. Η ένταση του φαινομένου οδήγησε επίσης έξι αεροδρόμια στα δυτικά να αναστείλουν όλες τις εμπορικές πτήσεις, λόγω εκτεταμένων φθορών στις υποδομές τους.
Το επίκεντρο, όπως αναφέρθηκε, βρίσκεται κοντά στη Σαν Χοσέ ντελ Παλμάρ του Τσοκό, όπου έχουν επιβεβαιωθεί 13 θύματα.
Ο φοιτητής νομικής Γουίλμερ Κουέστα περιέγραψε σκηνές απόλυτης αναταραχής, λέγοντας ότι είδε «κόσμο να έχει βγει έξω γυμνός, να πηδάει από μπαλκόνια σε ύψος, από τον δεύτερο όροφο», με πολλούς να είναι απολύτως «απελπισμένοι».
Οι πόλεις που βρέθηκαν στο επίκεντρο της καταστροφής
Στην Περέιρα, την τουριστική περιοχή που είναι γνωστή για την παραγωγή καφέ και που είχε θρηνήσει σχεδόν 1.200 νεκρούς στον σεισμό του 1999, αναφέρθηκαν ήδη δεκάδες νέοι θάνατοι. Ο δήμαρχος Μαουρίσιο Σαλασάρ μίλησε για μια «ιστορική, δύσκολη κατάσταση (…) ορισμένα κέντρα υγείας έχουν κατακλυστεί» από τον αριθμό των τραυματιών.
Στη Μανισάλες, τμήμα του καθεδρικού ναού στην κεντρική πλατεία Μπολίβαρ κατέρρευσε, ενώ στην Κάλι τουλάχιστον 20 κτίρια έγιναν σωρός ερειπίων. Ο εθελοντής Αντρές Φελίπε Μεχία είπε ότι έφτασε πολύς κόσμος με εξοπλισμό και τρόφιμα για να βοηθήσει τους πυροσβέστες.
Ακόμη και στην πρωτεύουσα Μπογοτά, όπου δεν καταγράφηκαν ζημιές, εκατοντάδες κάτοικοι βγήκαν τρομαγμένοι στους δρόμους, πολλές φορές φορώντας μόνο τις πιτζάμες τους.
Ο σεισμός έγινε αισθητός και στον Ισημερινό, τον Παναμά και τη Βενεζουέλα. Η τελευταία εξακολουθεί να ανακάμπτει από τον διπλό σεισμό των 7,2 και 7,5 Ρίχτερ της 24ης Ιουνίου, που κόστισε τη ζωή σε πάνω από 6.000 ανθρώπους, υπενθυμίζοντας ότι όλη η περιοχή βρίσκεται στον ενεργό «δακτύλιο της φωτιάς» του Ειρηνικού.
Η διεθνής βοήθεια που ενεργοποιήθηκε αμέσως
Μέσα σε αυτή τη «Δύσκολη κατάσταση», όπως τη χαρακτηρίζουν οι ντόπιοι, η διεθνής κινητοποίηση ξεκίνησε χωρίς καθυστέρηση. Η Ευρωπαϊκή Ένωση ενεργοποίησε το σύστημα «Κοπέρνικος» για τη δορυφορική διευκόλυνση των διασωστών, ενώ χώρες της Λατινικής Αμερικής, το Ισραήλ, η Ισπανία, η Γαλλία και η Ελλάδα προσέφεραν τη στήριξή τους.
Ιδιαίτερη βαρύτητα έχει η αμερικανική συνδρομή, καθώς η κυβέρνηση Τραμπ ανακοίνωσε άμεση βοήθεια ύψους 15,5 εκατομμυρίων δολαρίων. Σύμφωνα με την αμερικανική διπλωματία, το ποσό θα διατεθεί για σκηνές, τρόφιμα και την αποτίμηση των ζημιών από τη «καταστροφική» δόνηση.
Το επόμενο διάστημα αναμένεται να δείξει πόσο θα επιβαρυνθεί τελικά ο απολογισμός και πόσο γρήγορα θα μπορέσουν να σταθεροποιηθούν οι υποδομές στις πληγείσες περιοχές.
