Μια ακόμη υπόμνηση του πόσο αδυσώπητη μπορεί να γίνει η Κοιλάδα του Θανάτου καταγράφεται με τον θάνατο ενός 68χρονου Γάλλου τουρίστα στην Καλιφόρνια. Το αυτοκίνητό του ακινητοποιήθηκε σε απομονωμένο σημείο του εθνικού πάρκου και η προσπάθεια να βρει βοήθεια κατέληξε μοιραία.
Ο άνδρας, μαζί με έναν συνταξιδιώτη του, εγκατέλειψε το όχημα και ξεκίνησε πεζός προς έναν πιο πολυσύχναστο δρόμο. Εκείνη την ώρα η θερμοκρασία είχε φτάσει τους 46 βαθμούς Κελσίου.
Μετά από διαδρομή δύο χιλιομέτρων, ο 68χρονος σταμάτησε και δεν συνέχισε. Ο συνταξιδιώτης του προχώρησε μόνος και ύστερα από αρκετή ώρα δέχθηκε βοήθεια από διερχόμενο οδηγό.
Οι υπηρεσίες ασφαλείας του εθνικού πάρκου ειδοποιήθηκαν, όμως όταν έφτασαν ήταν ήδη αργά για να σωθεί η ζωή του Γάλλου τουρίστα.
«Είναι μια συγκλονιστική υπενθύμιση για το πόσο γρήγορα μπορούν να γίνουν επικίνδυνες οι συνθήκες εδώ»
Αυτό είπε ο Μάικ Ρέινολντς, επικεφαλής των υπηρεσιών ασφαλείας του εθνικού πάρκου, περιγράφοντας το περιστατικό. Ο ίδιος πρόσθεσε: «Η Κοιλάδα του Θανάτου είναι ένα εξαιρετικό μέρος, αλλά οι υψηλές θερμοκρασίες και οι μεγάλες αποστάσεις μπορεί να γίνουν επικίνδυνες ακόμη και για έμπειρους ταξιδιώτες».
Οι υπεύθυνοι του πάρκου προειδοποιούν τους επισκέπτες για τις συνθήκες ακραίου καύσωνα τους καλοκαιρινούς μήνες και τους ζητούν να δείχνουν ιδιαίτερη προσοχή. Επισημαίνουν επίσης ότι σε ορισμένα σημεία της Κοιλάδας του Θανάτου τα κινητά τηλέφωνα δεν λειτουργούν.
Το επόμενο βήμα είναι να παραμείνουν σε ισχύ οι προειδοποιήσεις των αρχών προς όσους κινούνται στην περιοχή, όπου οι αποστάσεις και η ζέστη μπορούν να αποδειχθούν καθοριστικές.
