Η Ουσουάια, γνωστή ως το τέλος του κόσμου, έχει προσελκύσει την προσοχή της διεθνούς κοινότητας λόγω της πιθανής σύνδεσής της με την εξάπλωση του χανταϊού. Το ζευγάρι από την Ολλανδία, που προσβλήθηκε από τον ιό και πέθανε, έχει προκαλέσει ανησυχίες σχετικά με την προέλευση του ιού και τις επιπτώσεις του στην περιοχή.
Η Ουσουάια, η μεγαλύτερη πόλη στη Γη του Πυρός, είναι πύλη για ταξίδια στην Ανταρκτική και προορισμός για τουρίστες που επιθυμούν να εξερευνήσουν την Παταγονία. Το όνομα του χανταϊού, «Andes hantavirus», υποδηλώνει ότι η προέλευσή του είναι από την οροσειρά των Άνδεων, πάνω από 1.500 χιλιόμετρα μακριά από την Ουσουάια.
Οι υγειονομικές αρχές προσπαθούν να ανασυνθέσουν το ταξίδι των «ασθενών-μηδέν». Το ζευγάρι έφτασε στην Αργεντινή στις 27 Νοεμβρίου 2025 και πέρασε οδικώς τα σύνορα προς Χιλή στις 7 Ιανουαρίου 2026. Στη διάρκεια του ταξιδιού τους, πέρασαν 24 ημέρες στην Αργεντινή, επισκεπτόμενοι την επαρχία Νιουκέν, και στη συνέχεια ταξίδεψαν στην Ουρουγουάη πριν επιστρέψουν στην Ουσουάια στις 27 Μαρτίου 2026.
Κρούσματα του χανταϊού έχουν εντοπιστεί σε άλλες επαρχίες της Αργεντινής, όπως οι Νιουκέν, Τσουμπούτ και Ρίο Νέγκρο. Ωστόσο, οι αρχές της Χιλής και της Ουρουγουάης επιβεβαίωσαν ότι το ζευγάρι δεν προσβλήθηκε από τον ιό σε αυτές τις χώρες, με βάση την εκτιμώμενη περίοδο επώασης του ιού.
Το μυστήριο της προέλευσης του χανταϊού
Η προέλευση του χανταϊού παραμένει άγνωστη, αν και θεωρείται ότι η μόλυνση μπορεί να έχει συμβεί στην Αργεντινή. Μια θεωρία υποδεικνύει ότι ένας από τους επιβάτες του κρουαζιερόπλοιου μπορεί να μολύνθηκε σε χώρο υγειονομικής ταφής κοντά στην Ουσουάια, όπου συχνά επισκέπτονται τουρίστες.
Ωστόσο, οι τοπικές αρχές της Ουσουάια διαψεύδουν αυτή τη θεωρία, δηλώνοντας ότι δεν έχει καταγραφεί ποτέ κρούσμα χανταϊού στην περιοχή. Ο Χουάν Φακούντο Πετρίνα, γενικός διευθυντής Επιδημιολογίας και Περιβαλλοντικής Υγείας, δήλωσε: «Καταρχάς, δεν έχουμε το υποείδος του αρουραίου [που μεταδίδει τη νόσο]». Αν και άλλοι ειδικοί σημειώνουν ότι ο συγκεκριμένος αρουραίος έχει καταγραφεί να έχει «ταξιδέψει» και σε άλλες περιοχές της Αργεντινής.
Η Ουσουάια και η βιομηχανία του τουρισμού
Η Γη του Πυρός είναι η νεότερη και λιγότερο κατοικημένη επαρχία της Αργεντινής, με σημαντική βιομηχανία εξευρένησης υδρογονανθράκων και τουρισμού. Από το λιμάνι της Ουσουάια αναχωρούν πάνω από το 95% των σκαφών για την Ανταρκτική, με την κρουαζιέρα να είναι πολύ σημαντική για την τοπική οικονομία.
Μέχρι στιγμής, δεν έχουν υπάρξει ακυρώσεις κρουαζιέρων, καθώς η τουριστική κίνηση συνεχίζεται, παρά την ανησυχία για τον χανταϊό. Οι τοπικές αρχές διαβεβαιώνουν ότι δεν έχουν καταγραφεί κρούσματα χανταϊού στην περιοχή και υπογραμμίζουν ότι η ζωή συνεχίζεται κανονικά στην Ουσουάια.
