Λίγο πριν ανοίξει τις πύλες του στη νότια πλευρά του Σικάγο, το Κέντρο Ομπάμα έχει προκαλέσει έντονες συζητήσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το έργο, συνολικού κόστους περίπου 850 εκατομμυρίων δολαρίων, είναι το μεγαλύτερο και πιο φιλόδοξο συγκρότημα που έχει δημιουργηθεί ποτέ για πρώην πρόεδρο των ΗΠΑ. Σκοπός του είναι να στηρίξει τους "μελλοντικούς φορείς αλλαγής" και να λειτουργήσει ως κέντρο κοινοτικής δραστηριότητας και δημόσιας συμμετοχής.
Ωστόσο, το μέγεθος και η αρχιτεκτονική του συγκροτήματος έχουν προκαλέσει επικρίσεις. Ο επιβλητικός πύργος ύψους 70 μέτρων, επενδυμένος με γρανίτη, έχει παρομοιαστεί από κάποιους με "φυλακή των Κλίνγκον" από το Star Trek ή με μαυσωλείο. Η αρχιτέκτονας Μπίλι Τσιέν αποκάλυψε ότι ο Μπαράκ Ομπάμα συμμετείχε ενεργά στη διαμόρφωση της τελικής μορφής του κτιρίου, το οποίο σχεδιάστηκε ως "φάρος" ελπίδας και δικαιοσύνης.
Η δομή και οι εγκαταστάσεις
Το συγκρότημα εκτείνεται σε 19 στρέμματα και περιλαμβάνει αίθουσες εκδηλώσεων, βιβλιοθήκη, αθλητικές εγκαταστάσεις και εστιατόρια. Ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε στο αθλητικό κέντρο Home Court, το οποίο διαθέτει γήπεδο μπάσκετ NBA και συνθήματα που σχετίζονται με τις προεκλογικές εκστρατείες του Ομπάμα.
Αξιοσημείωτο είναι ότι το Κέντρο Ομπάμα δεν θα στεγάζει φυσικό αρχείο, αλλά θα λειτουργεί αποκλειστικά σε ψηφιακή μορφή, κάτι που έχει προκαλέσει ανησυχίες για την ανεξαρτησία και την αντικειμενικότητα του αρχείου, καθώς τη διαχείρισή του θα έχει το Ίδρυμα Ομπάμα.
Αντιδράσεις και επιπτώσεις
Η κατασκευή του Κέντρου έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις, καθώς καταλαμβάνει τμήμα του ιστορικού Jackson Park. Πολίτες και περιβαλλοντικές οργανώσεις έχουν προσφύγει δικαστικά, ενώ κάτοικοι της περιοχής ανησυχούν για την αύξηση των τιμών ακινήτων και των ενοικίων.
Αναμένονται περαιτέρω εξελίξεις σχετικά με την αντίκτυπο του Κέντρου Ομπάμα στην τοπική κοινότητα και τις νομικές προκλήσεις που αντιμετωπίζει.
(AP Photo/Erin Hooley)
