Δώδεκα άνθρωποι τραυματίστηκαν, εκ των οποίων δύο σοβαρά, σε ένα επεισόδιο πυροβολισμών που σημειώθηκε το απόγευμα του Σαββάτου στο φεστιβάλ Old West End στο Τολίντο του Οχάιο. Οι αρχές αναφέρουν ότι οι δράστες αντάλλασσαν πυρά μέσα στο πλήθος, προκαλώντας πανικό και αναστάτωση στους επισκέπτες.
Το περιστατικό συνέβη κατά τη διάρκεια του ετήσιου φεστιβάλ, το οποίο είναι γνωστό για τις ζωντανές μουσικές εκδηλώσεις και τις υπαίθριες αγορές στην ιστορική συνοικία. Βίντεο που έχουν κυκλοφορήσει δείχνουν τους επισκέπτες να τρέχουν πανικόβλητοι, προσπαθώντας να βρουν καταφύγιο ανάμεσα σε καντίνες και πάγκους.
Ο αναπληρωτής αρχηγός της αστυνομίας του Τολίντο, Τζο Χέφερναν, δήλωσε ότι οι έρευνες δείχνουν ότι υπήρχαν δύο δράστες που πιθανότατα πυροβολούσαν ο ένας τον άλλον. Μέχρι στιγμής, κανείς από τους δύο δεν έχει συλληφθεί, με τις αρχές να συνεχίζουν την αναζήτηση.
Ο δήμαρχος του Τολίντο, Γουέιντ Καπζουκιέβιτς, ανέφερε ότι όλα τα θύματα αναμένεται να επιβιώσουν, αν και δύο από αυτούς νοσηλεύονται σε κρίσιμη κατάσταση. Οι τραυματίες κυμαίνονται σε ηλικία από 14 έως 61 ετών, γεγονός που υπογραμμίζει την σοβαρότητα της κατάστασης.
Οι αρχές καλούν τους κατοίκους να μιλήσουν με τα παιδιά τους και να ενημερώσουν την αστυνομία για οποιαδήποτε πληροφορία σχετικά με το περιστατικό. Ο υποδιοικητής της αστυνομίας, Νταν Γκέρκεν, τόνισε ότι υπάρχουν παιδιά που πιθανότατα γνωρίζουν περισσότερα από όλους τους ενήλικες.
Παρά τη μεγάλη αστυνομική παρουσία στην περιοχή, οι δράστες κατάφεραν να διαφύγουν. Οι δρόμοι γύρω από το φεστιβάλ παραμένουν αποκλεισμένοι, καθώς οι αρχές συνεχίζουν να συλλέγουν βιντεοληπτικό υλικό και αποδεικτικά στοιχεία.
Αυτόπτες μάρτυρες περιγράφουν σκηνές χάους, με πολλούς να αναφέρουν ότι άκουσαν τουλάχιστον δέκα πυροβολισμούς. Ο Κέβιν Μπέρι, που βρισκόταν στο φεστιβάλ, δήλωσε ότι όλοι έπεσαν στο έδαφος μόλις άκουσαν τους πυροβολισμούς.
Το περιστατικό αυτό προστίθεται στη λίστα των τουλάχιστον 170 περιστατικών μαζικών πυροβολισμών που έχουν καταγραφεί στις Ηνωμένες Πολιτείες από την αρχή του έτους. Ο κυβερνήτης του Οχάιο, Μάικ ΝτεΓουάιν, δήλωσε ότι τα καλοκαιρινά φεστιβάλ πρέπει να είναι ασφαλείς χώροι για τις οικογένειες, χωρίς φόβο βίας.
Το Old West End Festival είναι μία από τις μεγαλύτερες ετήσιες διοργανώσεις του Τολίντο, προσελκύοντας πλήθος κόσμου με παρέλαση, ζωντανή μουσική και υπαίθριες αγορές.
(AP Photo/Paul Sancya)
