ΣΕΟΥΛ, Νότια Κορέα (AP) — Ο Κινέζος Πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ έφτασε τη Δευτέρα στην Πιονγκγιάνγκ για μια σπάνια επίσημη επίσκεψη, η οποία, σύμφωνα με τους ειδικούς, αποσκοπεί πιθανότατα στο να επαναβεβαιώσει η Κίνα τη μοναδική της επιρροή στη Βόρεια Κορέα, με αντάλλαγμα την παροχή οικονομικών και πολιτικών οφελών.
Κατά τη διάρκεια ενός διήμερου ταξιδιού —της πρώτης του επίσκεψης στη Βόρεια Κορέα εδώ και επτά χρόνια— ο Σι πρόκειται να συναντηθεί με τον ηγέτη Κιμ Γιονγκ Ουν. Θα είναι η πρώτη τους σύνοδος κορυφής από τον Σεπτέμβριο, όταν είχαν συναντηθεί στο Πεκίνο μετά την παρακολούθηση στρατιωτικής παρέλασης μαζί με τον Ρώσο Πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν και άλλους ξένους ηγέτες.
Το επίσημο κινεζικό πρακτορείο ειδήσεων Xinhua μετέδωσε ότι ο Σι είχε φτάσει στην Πιονγκγιάνγκ, αφού νωρίτερα είχε αναφέρει ότι στη συνοδεία του Σι περιλαμβάνονται η σύζυγός του Πενγκ Λιγιουάν, ο υπουργός Εξωτερικών Ουάνγκ Γι και ο κορυφαίος αξιωματούχος του Κομμουνιστικού Κόμματος Τσάι Τσι.
Δεν έχει αναφερθεί συγκεκριμένη ατζέντα. Ξένοι ειδικοί προβλέπουν ότι η συνάντηση θα έχει μεγάλες προεκτάσεις στις διμερείς σχέσεις και πέρα από αυτές, καθώς και οι δύο επιδιώκουν να αποκαταστήσουν πλήρως την παραδοσιακή τους συμμαχία απέναντι σε ξεχωριστές αντιπαραθέσεις με τις ΗΠΑ.
«Ένας Κινέζος ηγέτης δεν επισκέπτεται απλώς τη Βόρεια Κορέα επειδή είναι καιρός για μια επίσκεψη. Το ταξίδι του Σι θα έχει πραγματικές επιπτώσεις στις σχέσεις Κίνας–Βόρειας Κορέας», δήλωσε ο Λάιφ-Έρικ Ίσλι, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Γυναικών Ίχουα στη Σεούλ.
Η επιρροή στη Βόρεια Κορέα θα μπορούσε να βοηθήσει τον Σι στις σχέσεις του με τις ΗΠΑ
Το ταξίδι του Σι έρχεται μετά τις διαδοχικές συνόδους κορυφής που είχε με τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ και τον Πούτιν στο Πεκίνο τον περασμένο μήνα. Ο Σι αναμένεται να συναντηθεί ξανά με τον Τραμπ σε προγραμματισμένη επίσκεψη στις ΗΠΑ τον Σεπτέμβριο.
Ο Σι θα επιχειρήσει να επιδείξει την «επιρροή της Κίνας στην Κορεατική Χερσόνησο» και «έναν ηγετικό ρόλο σε ολόκληρη τη Βορειοανατολική Ασία στην εποχή του στρατηγικού ανταγωνισμού με τις ΗΠΑ», δήλωσε ο Κουάκ Γκιλ Σουπ, επικεφαλής του One Korea Center, ενός ιστότοπου που ειδικεύεται σε θέματα της Βόρειας Κορέας.
Η Κίνα αποτελεί εδώ και καιρό την οικονομική σανίδα σωτηρίας της Βόρειας Κορέας και τον κύριο διπλωματικό της υποστηρικτή. Οι ειδικοί λένε ότι η Κίνα έχει αποφύγει την πλήρη εφαρμογή των κυρώσεων του ΟΗΕ κατά της Βόρειας Κορέας και έχει στείλει μυστική βοήθεια για να βοηθήσει τον φτωχό γείτονά της να επιβιώσει. Φέτος συμπληρώνονται 65 χρόνια από την υπογραφή συμφώνου αμοιβαίας άμυνας μεταξύ των δύο χωρών.
Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια έχουν προκύψει ερωτήματα σχετικά με τις σχέσεις τους, καθώς η Βόρεια Κορέα έδωσε προτεραιότητα στη συνεργασία με τη Ρωσία, προμηθεύοντας στρατεύματα και όπλα για την υποστήριξη του πολέμου της κατά της Ουκρανίας. Σε αντάλλαγμα, η Βόρεια Κορέα έλαβε οικονομική και στρατιωτική βοήθεια από τη Ρωσία.
Η αποκατάσταση μιας αποκλειστικής επιρροής στη Βόρεια Κορέα θα έδινε στον Σι ένα χαρτί διαπραγμάτευσης απέναντι στον Τραμπ, ο οποίος έχει επανειλημμένα εκφράσει την επιθυμία του να επανεκκινήσει τη διπλωματία με τον Κιμ, λένε οι ειδικοί.
«Η εφαρμογή των αποφάσεων του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ και η επιβολή των κυρώσεων δεν φαίνεται να αποτελούν προτεραιότητες για την Κίνα», δήλωσε ο Ίσλι.
Σε άρθρο που δημοσιεύτηκε τη Δευτέρα στην κύρια εφημερίδα της Βόρειας Κορέας, Rodong Sinmun, ο Σι ανέφερε ότι η Κίνα και η Βόρεια Κορέα πρέπει να ενισχύσουν τη στρατηγική τους συνεργασία και να εργαστούν από κοινού για να αντιταχθούν στον «ηγεμονισμό και την πολιτική του εξαναγκασμού» και να επιδιώξουν έναν εύτακτο πολυπολικό κόσμο.
Ο Κιμ χρειάζεται τη στήριξη του Σι στην προσπάθειά του για πυρηνικό κράτος
Ο Σι πιθανότατα θα προσφέρει στον Κιμ πακέτα οικονομικής βοήθειας, όπως αποστολές ρυζιού και λιπασμάτων, την επανέναρξη του κινεζικού ομαδικού τουρισμού προς τη Βόρεια Κορέα και κοινά οικονομικά έργα, ανέφεραν αναλυτές.
«Η Βόρεια Κορέα δεν μπορεί να βασίζεται αποκλειστικά στη Ρωσία. Χρειάζεται να ευθυγραμμιστεί με την Κίνα», δήλωσε ο Κουάκ.
Σε κύριο άρθρο της Δευτέρας, η εφημερίδα Rodong Sinmun αποκάλεσε τον Σι «τον πιο τιμώμενο επίσημο καλεσμένο», αναφέροντας ότι οι δρόμοι της Πιονγκγιάνγκ «είναι γεμάτοι με μια ατμόσφαιρα φιλίας».
Ο Σι θα μπορούσε επίσης να αποφύγει να πιέσει τον Κιμ στο ζήτημα της αποπυρηνικοποίησης της Βόρειας Κορέας και να μιλήσει αόριστα για ειρήνη και σταθερότητα στην Κορεατική Χερσόνησο. Αυτό θα ήταν ουσιώδες για τον Κιμ, ο οποίος επιδιώκει απεγνωσμένα να κερδίσει τη διεθνή αναγνώριση ως κράτος με πυρηνικά όπλα, ως τρόπο να ζητήσει την άρση των κυρώσεων του ΟΗΕ κατά της Βόρειας Κορέας.
«Οι Κινέζοι αξιωματούχοι έχουν υιοθετήσει τη θέση να μην μιλούν δημόσια για την αποπυρηνικοποίηση της Κορεατικής Χερσονήσου, διατηρώντας την παράλληλα ως μακροπρόθεσμο στόχο. Ο Κιμ φαίνεται να θέλει ο Σι να αποδεχθεί τη Βόρεια Κορέα ως πυρηνικό γείτονα», είπε ο Ίσλι.
Μετά τη σύνοδο κορυφής του περασμένου μήνα μεταξύ Τραμπ και Σι, ο Λευκός Οίκος ανέφερε ότι οι δύο ηγέτες επιβεβαίωσαν τον κοινό τους στόχο για αποπυρηνικοποίηση της Βόρειας Κορέας. Όμως η Κίνα ανέφερε μόνο ότι οι ηγέτες συζήτησαν το πυρηνικό ζήτημα στην Κορεατική Χερσόνησο. Την Κυριακή, η αδελφή του Κιμ και ανώτερη αξιωματούχος, Κιμ Γιο Τζονγκ, απέρριψε ως «ψευδείς πληροφορίες» την αμερικανική εκδοχή για τη συνάντηση Σι–Τραμπ.
Την περασμένη εβδομάδα, ο Κιμ αποκάλυψε ένα νέο εργοστάσιο παραγωγής πυρηνικών υλικών και ορκίστηκε να ενισχύσει τις πυρηνικές δυνάμεις της χώρας «με εκθετικό ρυθμό». Παρακολούθησε επίσης τις δοκιμές εν πλω ενός νέου αντιτορπιλικού και ζήτησε την επιτάχυνση των προσπαθειών για τη δημιουργία ναυτικού με πυρηνικό οπλισμό.
Ο Πρόεδρος της Νότιας Κορέας Λι Τζε Μιονγκ δήλωσε τη Δευτέρα σε δημοσιογράφους ότι η Βόρεια Κορέα παράγει ετησίως αρκετά πυρηνικά υλικά για περίπου 10 έως 20 βόμβες και βρίσκεται κοντά στην τελειοποίηση της τεχνολογίας διηπειρωτικών βαλλιστικών πυραύλων. Ο Λι είπε ότι ο κόσμος πρέπει πρώτα να επικεντρωθεί στο να πείσει τη Βόρεια Κορέα να παγώσει την παραγωγή πυρηνικών υλικών και το πρόγραμμα διηπειρωτικών πυραύλων ως βραχυπρόθεσμο στόχο.
Την Κυριακή, η αδελφή του Κιμ και ανώτερη αξιωματούχος, Κιμ Γιο Τζονγκ, επανέλαβε τα λόγια του αδελφού της, χαρακτηρίζοντας την πίεση των ΗΠΑ για την αποπυρηνικοποίηση της Βόρειας Κορέας «φυγόπονο και αναχρονιστικό όνειρο».
Ο Κιμ Γιονγκ Ουν έχει απορρίψει τις προτάσεις των ΗΠΑ και της Νότιας Κορέας για συνομιλίες και έχει επικεντρωθεί στη διεύρυνση και τον εκσυγχρονισμό του πυρηνικού του οπλοστασίου, από τότε που κατέρρευσε το 2019 η υψηλού διακυβεύματος διπλωματία του με τον Τραμπ. Ο Βορειοκορεάτης ηγέτης δήλωσε τον Σεπτέμβριο ότι διατηρεί ακόμη «καλές προσωπικές αναμνήσεις» από τον Τραμπ, αλλά κάλεσε τις ΗΠΑ να αποσύρουν την απαίτησή τους για αποπυρηνικοποίηση της Βόρειας Κορέας ως προϋπόθεση για την επανέναρξη της διπλωματίας.
Οι ειδικοί λένε ότι ο Κιμ θα ήθελε τελικά συνομιλίες για μείωση των εξοπλισμών με τις ΗΠΑ, ώστε να κερδίσει παραχωρήσεις με αντάλλαγμα τη μερική παράδοση των πυρηνικών του όπλων.
(AP Photo/Jon Chol Jin)
