Η Αγγλία πραγματοποίησε μια εντυπωσιακή εμφάνιση, επικρατώντας της Κροατίας με 4-2 στο Ντάλας, στο πλαίσιο της 1ης αγωνιστικής του Μουντιάλ 2026. Αυτή η νίκη είναι καθοριστική για την ομάδα του Τόμας Τούχελ, καθώς την τοποθετεί σε πλεονεκτική θέση για την πρωτοκαθεδρία στον 12ο όμιλο, όπου συμμετέχουν επίσης η Γκάνα και ο Παναμάς.
Η αναμέτρηση ξεκίνησε με ένταση, καθώς η Αγγλία προηγήθηκε δύο φορές στο πρώτο ημίχρονο. Ο Χάρι Κέιν άνοιξε το σκορ στο 12' με πέναλτι, αλλά η Κροατία απάντησε γρήγορα με τον Μάρτιν Μπατούρινα, ο οποίος ισοφάρισε στο 36' με ένα εκπληκτικό γκολ από μακρινή απόσταση. Στο 42', ο Κέιν με κεφαλιά έδωσε και πάλι προβάδισμα στην Αγγλία, φτάνοντας τα 10 γκολ σε Μουντιάλ, ισοφαρίζοντας τον θρυλικό Γκάρι Λίνεκερ. Ωστόσο, η Κροατία δεν εγκατέλειψε, και στις καθυστερήσεις του ημιχρόνου (45+5') ο Πέρισιτς έβγαλε μια εξαιρετική ασίστ στον Μούσα, ο οποίος ισοφάρισε.
Στο δεύτερο ημίχρονο, ο Τζουντ Μπέλιγχαμ ανέκτησε το προβάδισμα για την Αγγλία με προσωπική ενέργεια, ενώ ο Πίκφορντ διατήρησε την εστία του ασφαλή από τις επιθέσεις της Κροατίας. Ο Μάρκους Ράσφορντ, στο 85', διαμόρφωσε το τελικό 4-2, κλειδώνοντας τη νίκη και ουσιαστικά εξασφαλίζοντας την πρόκριση στους «32» από το πρώτο 90λεπτο της διοργάνωσης.
Διαιτητής της αναμέτρησης ήταν ο Κλεμάν Τουρπέν από τη Γαλλία.
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
ΑΓΓΛΙΑ (Τόμας Τούχελ): Πίκφορντ, Τζέιμς, Στόουνς (87' Γκεϊ), Κόνσα, Ο’Ράιλι, Άντερσον, Ράις (72' Ρότζερς), Μαντουέκε (72' Ράσφορντ), Μπέλιγχαμ (80' Σπένς), Γκόρντον (72' Σάκα), Κέιν.
ΚΡΟΑΤΙΑ (Ζλάτκο Ντάλιτς): Λιβάκοβιτς, Σούταλο, Βούσκοβιτς (66' Μάρκο Πάσαλιτς), Γκβαρντιόλ, Στάνισιτς, Μόντριτς (58' Κόβατσιτς), Σούσιτς, Πέρισιτς, Μάριο Πάσαλιτς (78' Κράμαριτς), Μπατούρινα (78' Βλάσιτς), Μούσα (66' Ματάνοβιτς).
(AP Photo/Julio Cortez)
