Η νύχτα του Σίδνεϊ είχε ελληνικό χρώμα, λίγες ώρες αφότου η εθνική πόλο ανδρών έγραψε ιστορία στο World Cup. Μετά τη νίκη 15-14 επί της Ουγγαρίας στον τελικό, οι διεθνείς βρέθηκαν σε ελληνική ταβέρνα και γιόρτασαν το πρώτο χρυσό μετάλλιο της ομάδας σε διεθνές τουρνουά.
Το πανηγυρικό κλίμα δεν ήταν απλώς μια αυθόρμητη έξοδος. Ήταν η συνέχεια μιας βραδιάς που επιβεβαίωσε τη δικαίωση μιας ομάδας η οποία είχε βρεθεί πολλές φορές κοντά στην κορυφή, αλλά χωρίς το απόλυτο αποτέλεσμα. Στην Αυστραλία, αυτή τη φορά, η κατάληξη ήταν διαφορετική.
Η απονομή έδωσε τη θέση της στο γλέντι
Αρκετές ώρες μετά την απονομή των χρυσών μεταλλίων και των ατομικών βραβείων, οι παίκτες και το τεχνικό επιτελείο φόρεσαν τα καλά τους και βγήκαν για νυχτερινή έξοδο στην Enmore Road. Το μικρό μαγαζί στο Σίδνεϊ μετατράπηκε για λίγο σε ελληνική γωνιά, με ζωντανή ορχήστρα, μπουζούκια και ελληνικές σημαίες.
Παρότι βρίσκονταν μακριά από την Ελλάδα, οι πρωταθλητές έδειξαν ότι ήθελαν να ζήσουν την επιτυχία μέχρι τέλους. Το γλέντι κράτησε για ώρα, με τους διεθνείς να μη μένουν για πολύ καθιστοί και να ακολουθούν ρυθμό όποιο τραγούδι κι αν έπαιζε η ορχήστρα.
Το ζεϊμπέκικο του Τζωρτζάτου και το μικρόφωνο του Σκουμπάκη
Πρωταγωνιστής της βραδιάς έγινε ο Παναγιώτης Τζωρτζάτος, ο οποίος λίγες ώρες νωρίτερα είχε βραβευτεί ως ο κορυφαίος τερματοφύλακας του World Cup. Στην ταβέρνα χόρεψε ζεϊμπέκικο με το «Σ' Αναζητώ στη Σαλονίκη», σε μια στιγμή που ξεχώρισε μέσα στο γενικό ξέσπασμα χαράς.
Κάποια στιγμή το μικρόφωνο πέρασε στον Δημήτρη Σκουμπάκη, που είχε πάρει και τον τίτλο του MVP του τελικού χάρη στα πέντε γκολ του απέναντι στην Ουγγαρία. Στα βίντεο που αναρτήθηκαν στα social media, φαίνεται να δίνει το σύνθημα στην αυτοσχέδια εξέδρα, ενώ όλοι μαζί τραγουδούσαν αγκαλιά «Ελλάς ολέ, ολέ, δεν σταματώ να τραγουδώ ποτέ».
Η βραδιά συνεχίστηκε με χορό από όλους, ενώ στο τέλος η αποστολή έψαλλε τον εθνικό ύμνο με εμφανή συγκίνηση και υπερηφάνεια. Ήταν η ίδια εικόνα που είχε προηγηθεί και στο βάθρο, όταν η ελληνική σημαία κυμάτισε πρώτη στην ιστορία του ελληνικού πόλο ανδρών.
Η ατμόσφαιρα της γιορτής θύμιζε ότι η επιτυχία δεν περιορίστηκε στο αποτέλεσμα του τελικού. Για την αποστολή, ήταν και ένα βράδυ αποφόρτισης, μέσα σε ένα περιβάλλον που έφερε έστω και για λίγο την Ελλάδα στο Σίδνεϊ.
Ο τελικός που έγραψε ιστορία για την Ελλάδα
Στον αγώνα με την Ουγγαρία, η Ελλάδα επικράτησε 15-14 και κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο για πρώτη φορά στη διοργάνωση. Ο Στέλιος Αργυρόπουλος εκτέλεσε τον νικητήριο παίκτη παραπάνω 12 δευτερόλεπτα πριν από το τέλος, δίνοντας το καθοριστικό προβάδισμα στη «γαλανόλευκη».
Οι παίκτες του Θοδωρή Βλάχου είχαν φτάσει ως τον τελικό έπειτα από μια πορεία που τους έφερε ξανά κοντά στην κορυφή. Αυτή τη φορά, όμως, η ομάδα βρήκε το αποτέλεσμα που της έλειπε, απέναντι σε μια δυνατή Ουγγαρία και σε έναν τελικό που κρίθηκε στις λεπτομέρειες.
Οι ατομικές διακρίσεις που συνόδευσαν τον θρίαμβο
Η κατάκτηση του χρυσού συνοδεύτηκε και από ατομικές βραβεύσεις. Ο Στέλιος Αργυρόπουλος-Κανακάκης αναδείχθηκε πολυτιμότερος παίκτης του World Cup, ενώ ο Παναγιώτης Τζωρτζάτος πήρε τον τίτλο του κορυφαίου τερματοφύλακα της διοργάνωσης.
Στην εξέδρα και μέσα στο νερό, οι Ελληνες ομογενείς που βρέθηκαν στα κολυμβητήρια στήριξαν την ομάδα σε όλη τη διάρκεια του τουρνουά. Στην απονομή, μαζί με τους αθλητές και το τεχνικό επιτελείο, τραγούδησαν τον εθνικό ύμνο, σε μια εικόνα που έκλεισε ιδανικά τη βραδιά του Σίδνεϊ.
Το επόμενο βήμα είναι να αποτυπωθεί αυτή η επιτυχία και εκτός Αυστραλίας, καθώς η ιστορική κατάκτηση του χρυσού έχει ήδη βάλει την εθνική πόλο ανδρών σε μια νέα θέση στην ιστορία του αθλήματος.
