Η ακτοπλοΐα βρέθηκε στο επίκεντρο νέας παρέμβασης της Επιτροπής Ανταγωνισμού, η οποία στις 22 και 23 Ιουλίου πραγματοποίησε αιφνίδιους επιτόπιους ελέγχους σε επιχειρήσεις του κλάδου. Το πεδίο ενδιαφέροντος αφορά κυρίως τις υπηρεσίες θαλάσσιας μεταφοράς επιβατών, ΙΧ οχημάτων και φορτηγών.
Οι έλεγχοι εντάσσονται σε αυτεπάγγελτες έρευνες για πιθανά αντι-ανταγωνιστικά σχήματα μεταξύ ανταγωνιστών. Στο μικροσκόπιο μπαίνουν τόσο η κατανομή αγορών όσο και ο καθορισμός τιμών, ενώ εξετάζεται και το ενδεχόμενο κατάχρησης δεσπόζουσας θέσης από επιχείρηση του κλάδου μέσω τιμολογιακών και άλλων πρακτικών.
Τι αναζητά η Επιτροπή στην ακτοπλοΐα
Η Επιτροπή Ανταγωνισμού ξεκαθαρίζει ότι η παρουσία των ελεγκτών δεν σημαίνει πως έχουν διαπιστωθεί παραβάσεις και δεν προδικάζει το αποτέλεσμα της έρευνας. Με απλά λόγια, πρόκειται για συλλογή στοιχείων από εταιρείες που ενδέχεται να διαθέτουν πληροφορίες σχετικά με τις πρακτικές που ερευνώνται.
Στόχος των αυτεπάγγελτων ερευνών είναι η διερεύνηση συμπεριφορών που, εφόσον επιβεβαιωθούν, μπορούν να στρεβλώσουν τον ανταγωνισμό και να οδηγήσουν σε υψηλότερες τιμές και χαμηλότερη ποιότητα υπηρεσιών για τους ταξιδιώτες.
Η κλαδική έρευνα και το ρυθμιστικό πλαίσιο
Παράλληλα με τους ελέγχους, η Επιτροπή διεξάγει κλαδική έρευνα για την ένταση και την ποιότητα του ανταγωνισμού στην ακτοπλοΐα. Η Ενδιάμεση Έκθεση της Επιτροπής, μαζί με τη δημόσια διαβούλευση που ακολούθησε, δείχνουν την ανάγκη επαναξιολόγησης του ρυθμιστικού πλαισίου.
Στην ίδια κατεύθυνση, η Επιτροπή αναφέρεται και στην ανάγκη εκσυγχρονισμού του ακτοπλοϊκού στόλου και των λιμενικών υποδομών, ώστε να ενισχυθεί ο ανταγωνισμός και να βρεθεί η απαραίτητη ισορροπία ανάμεσα στη βιωσιμότητα των επιχειρήσεων και στο ευρύτερο δημόσιο συμφέρον.
Τι προβλέπει ο νόμος για συμπράξεις και καρτέλ
Το νομικό πλαίσιο απαγορεύει τις συμπράξεις μεταξύ επιχειρήσεων, είτε πρόκειται για συμφωνίες, είτε για αποφάσεις ενώσεων, είτε για εναρμονισμένες πρακτικές, όταν έχουν ως αντικείμενο ή αποτέλεσμα τον περιορισμό του ανταγωνισμού. Απαγορεύονται επίσης οι μονομερείς πρακτικές που ισοδυναμούν με πρόσκληση σε απαγορευμένη σύμπραξη, όπως και η ανακοίνωση μελλοντικών προθέσεων τιμολόγησης προϊόντων και υπηρεσιών προς ανταγωνιστές.
Εκτός από αυτά, η νομοθεσία απαγορεύει και την καταχρηστική συμπεριφορά επιχειρήσεων που κατέχουν δεσπόζουσα θέση. Αν διαπιστωθεί συμμετοχή σε καρτέλ, οι συνέπειες μπορεί να είναι βαριές: υψηλά διοικητικά πρόστιμα, ποινικές κυρώσεις για τα υπεύθυνα φυσικά πρόσωπα και τριετής αποκλεισμός των εμπλεκόμενων επιχειρήσεων από δημόσιους διαγωνισμούς και συμβάσεις παραχώρησης.
Το πρόγραμμα επιείκειας
Η Επιτροπή υπενθυμίζει επίσης ότι μέσω του προγράμματος επιείκειας επιχειρήσεις ή φυσικά πρόσωπα που αποκαλύπτουν τη συμμετοχή τους και συνεργάζονται με την αρχή μπορούν, υπό προϋποθέσεις, να εξασφαλίσουν ολική ή μερική απαλλαγή από πρόστιμα και άλλες κυρώσεις.
Μένει να φανεί πώς θα εξελιχθεί η έρευνα και ποια στοιχεία θα συγκεντρωθούν από τους ελέγχους και την κλαδική διαδικασία που βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη.
